Koralen die gelukkig zijn, tonen hun poliepen. Daar zijn vergelijkingen met bepaalde menselijke karakteristieken te maken, maar dat laten we achterwege. Wie ook wat meer poliepen wil zien in het aquarium doet er goed aan om deze tips van Kenny Lin, CEO van Pieces of the Ocean, te lezen.
Eerst en vooral zijn de poliepen van koralen niet zomaar mooie dingetjes die we zo vaak als mogelijk willen zien. Ze hebben daadwerkelijk wel een functie, en dan nog een belangrijke ook. Ze dienen immers om voedsel vast te grijpen. Waarom verbergen ze deze ‘handjes’ dan?
In het wild is het eenvoudig: predatie van vissen die wel eens een hapje poliep lusten. Dat verklaart meteen ook waarom u de poliepen vaker ‘s nachts ziet dan overdag. Tijdens de late uurtjes zijn er immers minder vissen actief, en is de kans dus ook kleiner om poliepen te verliezen aan deze vraatzuchtige beestjes. In het aquarium is er echter sowieso minder kans op predatie, wat koralen appreciëren en ook door schijnen te hebben. De poliepen komen dus ook overdag piepen, wat een goed teken is.
Een koraal dat zijn poliepen constant binnenhoudt, is niet gelukkig. Dit kan komen door diverse factoren, waaronder de bovenstaande vissenknabbeltjes, maar ook pestdieren, instabiliteit van het water, minieme of te sterke stroming, te weinig of te felle verlichting, en de natuurlijke gedragingen van het koraal zelf.
Pestdieren zoals ‘red bugs’ – Tegastes acroporanus – of ‘Acropora Eating Flatworms’ kunnen koralen aanvallen, stress bezorgen en ze langzaam doen afsterven. Een goede verdediging is het dippen van koralen vooraleer ze in het aquarium te plaatsen. Dit moet echter altijd gebeuren, waardoor het ook een intensieve bezigheid is. Andere opties zijn het toevoegen van pepermuntgarnalen of zes-streepslipvissen die deze diertjes soms eten.
Waterkwaliteit is sowieso de Heilige Graal in onze hobby, en heeft een direct effect op de poliepextensie van onze koralen. Te hoge fosfaat of nitraatniveaus zijn nefast, maar ook een constante alkaliniteit is belangrijk. Naast perfecte parameters moet er ook voldoende stroom en verlichting zijn, maar dan weer niet té sterk. Een gerandomiseerde waterstroming helpt om voedsel naar de poliepen te stuwen.
Tenslotte heeft elk koraal ook zijn eigen aard. Sommigen hebben immers geen lange poliepen die ‘s nachts, laat staan overdag, tevoorschijn komen.
