Vorige week werd er een nieuwe wet gestemd in de Amerikaanse Senaat. Die voorziet nieuwe beschermingen voor koraalriffen. De wet moet het huidige beleid nieuw leven inblazen.
De ‘Restoring Resilient Reefs Act‘ voorziet nieuwe beschermingsmechanismen voor Amerikaanse koraalriffen. De wet snoept federale financiering en technische bijstand af in het voordeel van staten, territoria en lokale gemeenschappen. Die zullen zo beter kunnen instaan voor de restauratie en het beheer van de koraalriffen. De alreeds bestaande ‘Coral Reef Conservation Act‘ die in 2000 gestemd werd, wordt gemoderniseerd en opnieuw geautoriseerd. Deze is al meer dan vijftien jaar niet meer geldig.
De auteurs van de nieuwe wet, senatoren Brian Schatz (Democraat, Hawaï) en Mazie K. Hirono (Democraat, Hawaï) beseffen de ernst van de huidige ecologische situatie. “Oceaanopwarming en -verzuring hebben onze koralen op het randje van uitsterven gebracht,” vertelt senator Schatz. “De tijd geraakt op, maar we kunnen [de riffen] redden als we nú handelen.”
“In Hawaï zijn gezonde oceanen en koraalriffen van levensbelang,” weet senator Hirono. “Deze wet voorziet de broodnodige middelen om onze gemeenschappen te helpen om de ecosystemen te behouden en te verbeteren.”
De nieuwe wet versterkt het koraalrifprogramma van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), stimuleert staten en lokale overheden om meer te investeren in het beheer van koraalriffen, moedigt publiek-private samenwerkingen aan om riffen te vrijwaren, legt vast hoe de US Coral Reef Task Force moet werken, implementeert stakeholder engagement processen, en laat toe om noodsubsidies te verdelen bij koraalrampen.
