Het Groot Barrièrerif wordt nog groter. Er werd immers een nieuw stuk ontdekt in North Queensland, Australië. Dat koraalrif meet vijfhonderd meter hoog, en is het eerste nieuwe Australische rif in 120 jaar.
Falkor, een expeditieschip van onderzoeksinstelling Schmidt Ocean Institute, deed de ontdekking. Wetenschappers maakten de vondst van het nieuwe rif vandaag bekend, hoewel het al op 20 oktober ontdekt werd.
Het nieuwe rif meet maar liefst 500 meter hoog en 1.5 kilometer breed. Het rif stijgt tot een maximale diepte van 40 meter onder de zeespiegel. Daarmee ligt het op de rand van de mogelijkheden van de typische duiker.
In het gebied liggen nog zeven andere geïsoleerde riffen. Toch duurde het tot nu om het nieuwe afzonderlijke rif te ontdekken. Onderzoekers waren bezig met het in kaart brengen van de zeevloer in het noordelijke deel van het Groot Barrièrerif. Robin Beaman, expeditieleider stelt dat hij “verrast was” door de ontdekking. “Het is ongelooflijk om deze ontdekking voor ogen te krijgen.”
Het Groot Barrièrerif is het grootste koraalrif ter wereld. Met meer dan 344.468 vierkante kilometer oppervlakte biedt het een thuis aan meer dan 1500 vissoorten en 600 koraalsoorten. De ontdekking dat het nog groter is, is alvast een welkome afwisseling van de constante barrage aan slecht nieuws over het rif.
