Review: Philips CoralCare tweede generatie

Deze week bereikt de nieuwste generatie Philips CoralCare ledverlichting de aquariumhandels. Wij gingen de voorbije maand al aan de slag met deze ledlamp. Vandaag brengen we u onze review van de Philips CoralCare Gen 2 ledarmatuur.Deze review is ook in 4K-kwaliteit te bekijken, onderaan dit artikel.

De Philips CoralCare verscheen voor het eerst op het toneel in 2016. Toen lanceerde het bedrijf – dat misschien nog het meest bekend staat om zijn gloeilampen – geheel onverwacht een lamp voor aquaria. Die eerste versie werd enthousiast onthaald, en twee jaar later kreeg de CoralCare zijn eerste update. Die bracht vooral verbeteringen aan de LEDs aan. Deze week komt er echter een volledig nieuwe versie van de armatuur op de markt, die een volwaardige tweede generatie doet ontstaan.

De voorbije maand draaide deze nieuwe armatuur boven ons – iewat kleine – Red Sea Reefer 170 aquarium. De CoralCare Gen 2 heeft een maximaal vermogen van 170 watt, ofwel twintig watt minder dan de vorige generatie. Hoofdontwikkelaar Luc Vogels legde eerder al uit: “Eigenlijk hebben we genoeg kracht om alles te doen wat we willen met de lamp, er is simpelweg geen reden om er nog meer watt in te steken. We gebruiken ook de nieuwe generatie Lumileds, die heel wat efficiënter zijn.” De nieuwe CoralCare is nog steeds geschikt voor een oppervlakte van 90 x 70 centimeter indien het om een gemengd rif gaat. Philips raadt een werkoppervlakte van 80 x 60 centimeter aan voor SPS, en 100 x 80 centimeter voor LPS.

De vorige versie had met 350 x 450 x 130 mm een ietwat gedrongener voorkomen. Daarmee is meteen de opvallendste verandering ingezet, want de nieuwe versie is heel wat slanker. De armatuur zelf meet nu 460 x 410 x 57 mm. De tweede generatie is duidelijk langer, iets minder breed, en nog maar de helft zo dik. De voorbije jaren werd er heel wat gediscussieerd over de zin en onzin van zo’n dikke, industriële armatuur. Twee kampen zijn te onderscheiden: zij die het een lomp gedrocht vinden en zij die er mee kunnen leven. Die eerste groep zal met de tweede generatie verleid worden om toch voor Philips te kiezen.

Prestaties

Hoewel de nieuwe vormfactor bepalend is voor het uitzicht, zijn het in grote mate de interne componenten die bepalen hoe de armatuur presteert. De CoralCare Gen 2 maakt gebruik van 68 nieuwe Lumileds. De volgende LEDs worden gebruikt:

• 4x Luxeon C PC-Amber (kanaal 1)
• 4x Luxeon C Cyan (490nm) (kanaal 1)
• 20x Luxeon V2 6500k (kanaal 1)
• 6x Luxeon C Royal Blue 450nm (kanaal 1)
• 12x Luxeon C Blue 470nm (kanaal 2)
• 6x Luxeon UV U1 415nm (kanaal 2)
• 16x Luxeon C Royal Blue 450nm (kanaal 2) 

Samen met nieuwe lenzen zorgt Philips er voor dat het licht mooi verstrooid wordt in het aquarium. Zonder al te technisch te worden, verhinderen de lenzen de projectie van gekleurde lichtpatronen op de bodem. Tegelijkertijd voorziet de glazen optische beschermingsplaat vier cirkels die wit licht doorlaten. Hierdoor komen er natuurlijke lichtpatronen op de bodem tevoorschijn, net als in de echte natuur.

Dat slimme trucje werkt alvast schitterend. De armatuur vertoond geen disco-effect, en mengt de kleuren goed. Tegelijkertijd worden er inderdaad witte patronen op de bodem geprojecteerd wanneer er warme kleuren gebruikt worden. Het licht laat de natuurlijke kleuren van de koralen mooi naar voren komen, zonder storend te zijn.

Bediening

Waar het bij de eerste versie van de CoralCare nog behelpen was met een Windows computer of 3rd party controller, is het instellen van de armatuur bij de tweede generatie een pak eenvoudiger. Philips zorgt er niet enkel voor dat de CoralCare Gen 2 bestuurbaar is via Wi-Fi, maar ook via Bluetooth, USB en 3rd party controllers. Dat betekent dat de CoralCare één van de meest versatiele armaturen is op dit gebied.

Bijzonder leuk is de Bluetooth verbinding waardoor men de armatuur snel kan instellen met de smartphone, ook al is er geen internetverbinding in de buurt. Perfect dus voor zij die een aquariumcave hebben in een schuurtje of tuinhuis. De smartphone app werkt trouwens zowel voor Apple apparaten als Android mobieltjes, waarmee een oud zeer verholpen is.

De app zelf heeft een eenvoudige interface die praktische zaken voorop stelt. Verwacht geen fluff, maar wel een eenvoudig overzicht van de functies. Bij opstart zal de app automatisch op zoek gaan naar een aangesloten controller. Eenmaal verbonden kan men kiezen tussen directe controle en het instellen van een schema. De knop settings herbergt onder andere de optie om de naam van de armatuur te veranderen.

Interessanter is de directe controle optie die vier beschikbare programma’s toont. Elk programma drijft de kleurtemperatuur en de intensiteit op met tien procent. Wie dit liever zelf beslist kan eenvoudigweg de kleurtemperatuur (lees: blauwer of witter) en de intensiteit van het licht apart instellen. Tenslotte is er nog de mogelijkheid om tijdschema’s te programmeren. Dat verloopt via het klassieke stramien: met behulp van enkele punten verandert de intensiteit doorheen de dag. Een start- en einduur dient als onder- en bovengrens.

De nieuwe controller heeft een ietwat ander uitzicht. Zo is hij deze keer van stevig grijs plastic gemaakt. het deksel is bevestigd met vier Philips kruisschroeven. Binnenin zitten connectoren om vier armaturen tegelijk te bedienen, beschermd met een spatwaterdichte aansluiting. Het geheel is IP65 geclassificeerd. Deze controller is bovendien ook bruikbaar op de oudere CoralCare versies, maar niet vice versa.

Installatie

De eerste generatie van de Philips CoralCare stond niet echt bekend voor zijn eenvoudige installatie. Het concept was dan wel simpel, maar de praktische uitvoering viel letterlijk ietwat zwaar uit. Met een gewicht van tien kilogram was die oude armatuur dan ook een echte kolos. Vandaag komt Philips aan deze kritiek deels tegemoet. Het bedrijf slaagt er in om de armatuur heel wat slanker te maken, maar het gewicht blijft met zeven kilogram toch aan de zware kant.

Dat betekent meteen ook dat het veiliger is om deze armatuur met twee personen te bevestigen is. De voorbereidingen die nodig zijn om dat te doen, zijn evenwel perfect uit te voeren met één persoon. Men zal de huisgenoten dus niet al te lang moeten lastigvallen.

De Philips CoralCare Gen 2 wordt opnieuw door een bekabelingssysteem bevestigd. Dat verschilt echter ietwat met het systeem van de vorige versie. Er zijn geen haken meer die de armatuur vasthouden, maar wel een eenvoudig stalen plaatje dat door het bevestigingspunt bovenaan de armatuur wordt gestoken. Daarna houdt de plaat de hieraan bevestigde stalen kabel vast, en wordt deze naar een centraal punt geleid. Dat ankerpunt doet dienst als hoogteregulator. Met een druk op de zijkanten hiervan kan de kabel doorslippen, wat het instellen van de hoogte een bijzonder aangename ervaring maakt.

Bouwkwaliteit

De CoralCare Gen 2 is net als zijn voorganger stevig gebouwd. De coating is zeewater-resistent, de beschermplaat is van glas, de behuizing is van aluminium en de LEDs worden binnenshuis geproduceerd door Philips zelf. Het geheel heeft een IP65 classificatie, en de controller is gemaakt uit stevig plastic en heeft interne bevestigingspunten zodat deze aan de muur of kast kan hangen.

Het lakwerk ziet er gaaf uit, en is verkrijgbaar in twee stijlen: wit of zwart. Het brute van het model is weggesneden, om plaats te maken voor een verfijnde look. Philips is er misschien niet helemaal in geslaagd om er een lichtgewicht van te maken, maar de armatuur heeft wel een volkomen andere uitstraling die qua bouwkwaliteit er met kop en schouders boven vele andere armaturen staat.

Besluit

Het is moeilijk om de Philips CoralCare Gen 2 niét aan te raden. De ontwerpers hebben de voorbije jaren duidelijk geluisterd naar de aanmerkingen die gebruikers van de eerste generatie hadden. Het is een slanke versie geworden, mét alle moderne bedieningsmogelijkheden en een eenvoudige applicatie.

Het installeren van de armatuur verloopt beter dan bij andere armaturen die we al gebruikt hebben. De armatuur verbinden met de smartphone lokt voor één keer geen gevloek uit, maar is in een knip in orde. De bouwkwaliteit is gewoonweg goed en kan steunen op de jarenlange ervaring van Philips in de ledindustrie.

Tenslotte geeft de armatuur ook gewoon een mooi licht, met de natuurlijke effecten die Philips beloofd. Daarom raden we deze Philips CoralCare Gen 2 met alle vertrouwen aan.

De Philips CoralCare Gen 2 is deze week verkrijgbaar voor 775 EUR. De controller is apart te koop voor 125 EUR.