Een video gemaakt door wetenschappers legt de migratie van zo’n 64.000 groene zeeschildpadden vast. De beelden werden in december 2019 gemaakt met een drone, maar zijn nu pas vrijgegeven. De schildpadden maken zich klaar om te broeden.
Net op de rand van het Groot Barrièrerif in Australië leggen wetenschappers van het Departement voor Omgeving en Wetenschap (DES) van Queensland vast hoe tienduizenden zeeschildpadden samentroepen. Rondom Raine Island, zo’n 620 kilometer ten noordwesten van de stad Cairns, maken de dieren zich op om een nestje te bouwen.
Omdat het volgen van de dieren te moeilijk was met de traditionele boten, zetten de onderzoekers drones in. Daarmee kunnen ze duizenden schildpadden tegelijk tellen. De data blijven ook meteen veilig en permanent bewaard.
“We vonden 1,73 keer zo veel schildpadden met de drone dan met onze eerdere directe observaties,” vertelt dr Andrew Dunstan van het DES. Vorige tellingen onderschatten het aantal zeeschildpadden.
De wetenschappers hopen nu met de resultaten van de studie een beter begrip te krijgen van hoe de zeeschildpaddenpopulatie rondom Australië eruit ziet. Mogelijk kunnen de dieren in de toekomst volledig automatisch geteld worden met behulp van drones en artificiële intelligentie.
