De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vraagt deze week aan het grote publiek om te helpen bij het in kaart brengen van de wereldwijde koraalriffen. Dat kan met een bijzonder hulpmiddel: een videospel.
NASA lanceert een ongewone oproep. De organisatie heeft wereldwijd luchtbeelden gemaakt van de oceanen. Die beelden werden met speciale software bewerkt, om zo de optische vervormingen van het water weg te filteren. Dankzij de techniek is de zeebodem en koraalriffen beduidend zichtbaarder. Toch is de oplossing niet perfect: NASA weet niet automatisch om welke koralen het gaat.
Daarom ontwikkelt NASA het spel NeMO-Net, beschikbaar voor iOS en binnenkort ook voor Android. In deze smartphone game moet je koralen identificeren en classificeren aan de hand van de gemaakte beelden. Door de feedback van gebruikers zullen de computeralgoritmes van NASA steeds beter worden in het automatisch herkennen van koraalsoorten. Uzelf krijgt ondertussen allerlei leerrijke informatie tijdens uw tocht op het virtuele onderzoeksschip Nautilus.
Het doel is om een kaart van alle koraalriffen ter wereld te maken. Wetenschappers kunnen dan de gezondheid van de riffen beter opvolgen. Momenteel werden er al beelen verzameld tijdens vluchten boven Amerikaans Samoa, Guam en Puerto Rico.
