Reef Factory brengt met de Level Keeper een intelligente, draadloos bestuurbare Automatic Top Off (ATO) op de markt. Tijd voor een test!
Net als de eerder besproken Thermo Control is de Level Keeper één van de nieuwe apparaten van het Poolse Reef Factory. Het bedrijf belooft het aquariumbeheer eenvoudiger te maken door intelligente, met internet verbonden apparaten aan te bieden. Deze apparaten verzamelen data, die de aquariaan in staat stellen om betere beslissingen te maken en meer tijd over te houden om echt te genieten van het aquarium.
Tot zover de belofte. Zeewaternieuws gaat na of het bedrijf deze kan inlossen.
Eenvoudig ontwerp
De Level Keeper laat zich alvast opmerken door het eenvoudige ontwerp. Net als de Thermo Control heeft de ATO een ietwat groot uitgevallen centrale stekkerdoos. Deze heeft één stopcontact voor een pomp (niet meegeleverd). Daarnaast zitten er twee kabels voor de sensoren aan vast en één stroomkabel voor de Level Keeper zelf. Ook hier heeft de centrale stekkerdoos een lichtstrip aan de bovenkant, die handig kan zijn om de kastruimte te verlichten.
Twee stokjes vormen het bevestigingssysteem © Zeewaternieuws 
Onze testopstelling © Zeewaternieuws
Het bevestigingssysteem voor de sensoren bestaat uit telkens twee stokjes met haken en gaten in. Door de twee stokken te verschuiven en vast te maken met de meegeleverde pinnen kan men de hoogte van de sensoren instellen. De sensoren worden vastgezet met een plastic moer. De kabels worden naar boven geleid en vastgehouden door de bovenste haken. Een laatste schroef houdt het bevestigingssysteem op zijn plaats. Hier is een eerste minpunt: het vastdraaien van die schroef zorgt er ietwat knullig voor dat het onderste deel van de sensor verder verwijderd is van het glas dan het bovenste deel van de stok.
Sensoren en veiligheid
Twee sensoren, dat betekent meteen ook een ingebouwde veiligheid. Die is bijzonder eenvoudig, en werkt als volgt: het water wordt slechts bijgevuld wanneer beide sensoren aangeven dat het waterniveau te laag is. Geeft één sensor een melding, dan zal de pomp niet in werking treden. Door de sensoren op hetzelfde niveau te plaatsen, kan men er altijd zeker van zijn dat het apparaat in werking treedt wanneer nodig.
De sensoren maken evenwel gebruik van vlotters. Verwacht dus geen geavanceerde optische sensor of dergelijke. De vlotters doen hun werk, maar persoonlijk prefereren we de nauwkeurigheid van een optische sensor.
Werking
Dat Reef Factory kiest voor een eenvoudiger te produceren bevestigingssysteem (ze hadden immers ook zoals Tunze voor een magneet kunnen kiezen) en een vlotter betekent echter niet dat de Level Keeper niet goed zou werken. De sensoren detecteren snel en correct een tekort aan water. Leuk is dat men via het internet zelf kan instellen om de hoeveel tijd het apparaat moet nakijken of er een watertekort is. Dit kan om de 10, 30 of 60 minuten. Er zijn ook opties om constant of nooit het niveau te controleren.
Daarnaast is er de mogelijkheid om een manuele hervulling uit te voeren. Dat gaat eenvoudigweg via Smart Reef – het online beheersysteem van Reef Factory. De knop induwen, ingeven hoeveel vloeistof de pomp moet toedienen, en even wachten. Dat is alles. Om die actie uit te kunnen voeren is het wel belangrijk dat men op tijd en stond de pomp kalibreert.
Ook dat is eenvoudig. Even duwen op de knop, en Level Keeper zal dertig seconden lang de aangesloten pomp aanschakelen. Na afloop moet men de hoeveelheid water die werd gepompt intypen op Smart Reef.
Meerwaarde
De echte meerwaarde ligt echter niet bij het bevestigingssysteem of bij de sensoren. Iedereen kan immers een ATO op de markt brengen. En iedereen zal er in slagen om de onderdelen op een min of meer gracieuze manier te bevestigen. De meerwaarde van de Reef Factory Level Keeper ligt bij Smart Reef, het onlineplatform dat de data verzamelt.
De Level Keeper houdt via Smart Reef bij hoeveel vloeistof er werd toegediend, en wanneer. Dat is belangrijke data die aquarianen kan wapenen tijdens periodes van langere afwezigheid. Het giswerk verdwijnt, en heel snel wordt duidelijk hoeveel liter osmosewater men moet voorzien per week.
Daarnaast verzendt Smart Reef ook automatisch waarschuwingen wanneer het peil te laag staat, of het apparaat offline gaat. Deze meldingen worden per e-mail en/of SMS verstuurd.
Meer informatie over Smart Reef en de ingebouwde dagboekfunctie is in onze Thermo Control review te lezen. Smart Reef is immers het overkoepelende platform dat voor elk Reef Factory apparaat gebruikt wordt.
Het bevestigingssysteem © Zeewaternieuws 
De schroef die het systeem aanspant © Zeewaternieuws
Conclusie
Net als bij de Thermo Control slaagt Reef Factory om een degelijk apparaat af te leveren. Oké, er zijn kleine pijnpunten zoals het bevestigingssysteem en het niet meeleveren van een pompje. Anderzijds is de online bestuurbaarheid van het apparaat, en de alarmfuncties van het platform een grote meerwaarde voor een ATO. Zo zal op reis vertrekken en het aquarium achterlaten toch met een iets geruster hart verlopen, dankzij de grotere controle die Reef Factory ons biedt.
De minpunten wegen niet op tegen de pluspunten van Smart Reef. We zijn er dan ook van overtuigd dat draadloze besturingsmogelijkheden zoals die van Reef Factory steeds vaker zullen opduiken in ATOs.
Mensen die niet zo zeer op zoek zijn naar een bijvulfunctie an sich, maar die wel de data die het apparaat verzamelt appreciëren, kunnen opteren voor de vereenvoudigde Reef Factory Level Sensor. Die bevat dezelfde sensoren, maar zonder de mogelijkheid om een pomp te bedienen.
De Reef Factory Level Keeper is te koop voor 149 EUR.
