Kessil kondigde in september 2019 de komst van draadloze bestuurbaarheid aan voor het vlaggenschip van het bedrijf, de A360X. Dat nieuwe tijdperk kwam er in de vorm van een kleine dongle, een apparaatje dat inklikt op de armatuur. Zeewaternieuws deed de test en nam meteen ook de A360X onder de loep.
Jarenlang rekende Kessil op de twee draaiknoppen die op zo goed als elke Kessil-armatuur staan. En met goede reden. De kleur- en intensiteit-knoppen zijn immers een eenvoudige en snelle manier om de armatuur af te stellen. En laten we eerlijk zijn, eenmaal onze aquariumverlichting afgesteld staat, hebben we niet snel de neiging om nog veel te veranderen.
Toch werd het tijd dat het bedrijf meeging met de draadloze revolutie. Die stap zet Kessil nu. Met de WiFi Dongle voorziet het bedrijf de A360X alvast van de mogelijkheid om via de smartphone de kleur en intensiteit in te stellen. Maar de app doet nog meer.
Start en overzicht
We beginnen bij het begin: het dashboard. Dit is het scherm waar men meteen een overzicht heeft van alle lampen die aangesloten zijn. Dat aansluiten gaat bovendien zeer vlot. Het is ongetwijfeld de eerste keer dat de initialisatie van een draadloos apparaat zonder gevloek verloopt. Het hele proces neemt een minuut of twee in beslag, en maakt gebruik van een meegeleverde QR-code om de instellingen van de dongle snel over te nemen in de app.
Eenmaal verbonden toont de app het dashboard. Opvallend is dat er standaard drie lampcategorieën zijn: Manual Tuna Blue, Manual Tuna Sun en Manual Refugium. Dit blijft constant, ook al heeft men slechts één type lamp. Het is niet mogelijk om deze categorieën te verwijderen.
De app geeft evenwel een correcte weergave van de hoeveelheid actieve lampen. In ons geval is dit er dus één: de Tuna Blue. Interessant is dat het dashboard meteen de ingestelde parameters toont van de lampen. Zo zien we in één oogopslag dat de kleur ingesteld staat op 34 en de intensiteit op 14. Het is ook eenvoudig om een lamp toe te voegen, of om opnieuw verbinding te maken met een even uitgeschakelde armatuur.
Met de WiFi Dongle kan men tot 32 A360X lampen tegelijk controleren. Omdat er slechts één WiFi Dongle nodig is, en er dus ook slechts één signaal uitgezonden wordt, is de kans op storing en verbindingsproblemen minimaal. De dongle is natuurlijk ook een slimme manier om alreeds bestaande armaturen zoals de A360X eenvoudig te upgraden met draadloze functionaliteiten, zonder intern te moeten bricoleren.
Wolken en auroras
Naast de intensiteit en kleur kan de app ook heel wat effecten toevoegen aan het aquarium. Zo is er de klassieke storm of bewolking. Kessil voegt er echter ook een regenboog en aurora aan toe, dewelke een vlotte schakeling van kleuren genereren. Men kan ook kiezen voor rode of blauwe maanverlichting.
Die effecten zijn instelbaar per halve minuut, met een maximum van vijf minuten. De regelmaat is ook te kiezen, met traag, medium of snel als opties. Er is dus heel wat schwung mogelijk.
Gebruiksvriendelijkheid
Hoewel de installatie eenvoudig was (een echte verademing), is het belangrijkste criteria van de app natuurlijk het bedienen van de armatuur en het gebruiksgemak dat ermee gepaard gaat.
Dat verloopt bijzonder aardig. De app heeft diverse opties, maar alles is eenvoudig terug te vinden door de opsplitsing in menu’s. Het belangrijkste van scherm is ongetwijfeld ‘Mode‘.
Hier kan men kiezen of de A360X volgens een vooringesteld programma moet werken, of hij de manuele instellingen moet volgen. Kiest men voor manueel, dan kan men enkel de kleur, intensiteit en effecten aanpassen. Het vooringestelde programma laat toe om de lamp minuut per minuut in te stellen, en een acclimatisatieprogramma en maanfase te doorlopen.
De voorgeprogrammeerde modus kan ook acclimatisatie en maancyclussen uitvoeren © Zeewaternieuws 
De manuele modus kan eenvoudig de kleur en intensiteit van de armatuur aanpassen © Zeewaternieuws 
Snel wisselen tussen de modi is mogelijk © Zeewaternieuws
Handig is ook dat er bij het vooringestelde programma een resetknop zit. Dit laat toe om terug naar de fabrieksinstellingen te gaan mocht men een aanpassing te veel hebben gedaan. Die veiligheid gaat trouwens verder. Zo kan men een account maken op de app. Daarmee kan men alle instellingen van de app opslaan en herstellen mocht dat nodig zijn.
De befaamde flikkering
Kessil staat bekend om de karakteristieke flikkering die de armaturen maken in het water. Dat is bij de A360X niet anders. In vergelijking met de A360 heeft de X 25 procent meer lichtopbrengst en 30 procent minder volume. Een lens van 130° zorgt voor een brede straal die schaduwen minimaliseert. De A360X heeft een maximaal verbruik van 90 watt.
Door de vijfkanaalsbediening kan de A360X heel wat flexibeler ingesteld worden. Wit, blauw, paars, rood en groen zijn individueel instelbaar, met wit en blauw als uitzondering die van elkaar afhankelijk zijn.
Bouwkwaliteit
De lamp is net als de WiFi Dongle kleiner dan we verwacht hadden, en ook een heel pak lichter. Het omhulsel is gemaakt van aluminium en plastic. Goed afgewerkt, zoals we dat van Kessil gewoon zijn. De armaturen worden overigens in Taiwan geproduceerd.
In de K-Link poort wordt de WiFi Dongle aangesloten © Zeewaternieuws 
De Kessil heeft een kwalitatieve afwerking © Zeewaternieuws
Dat de armatuur toch nog vijf centimeter hoog is, heeft te maken met het koelsysteem. Dat bestaat uit een behoorlijke ventilator die constant draait. Tussen die ventilator en de bovenkant zit eigenlijk enkel lucht, die ontsnapt langs de vele sleuven in de zijkant van de armatuur.
Bij de armatuur zit ook een ophangkit, die enkele schroefhaken en bevestigingsdriehoeken bevat. Die moeten voldoende zijn om zelf een systeem uit te dokteren of de lamp te bevestigen aan een nog aan te kopen arm. Een bevestigingsarm kost 77,90 EUR.
Kessil heeft bovendien een rits accessoires voor de lamp. Zo is er een nauwere lens, twee types bevestigingsarmen, een full angle adapter om de lamp te kunnen richten, en natuurlijk een Spectral Controller X. Die laatste zouden we evenwel altijd vervangen door een WiFi Dongle.
De A360X met WiFi Dongle in actie © Zeewaternieuws 
Met een maximaal vermogen van 90 watt kan de A360X heel wat licht uitstoten © Zeewaternieuws
Besluit
In november 2018 bracht Kessil de A360X op de markt. Meer dan een jaar na datum blijft de lamp hoge ogen gooien. Met zijn lichte ontwerp verbaast hij, en met zijn karakteristieke schittering en vormgeving heeft hij een herkenbaar aura. De verlichting is intens, en eenvoudig te bedienen – zelfs zonder app of controller.
Het is echter door een klein jaar na datum de WiFi Dongle op de markt te brengen, dat Kessil opnieuw leven in de armatuur blaast. Met die zet heeft het bedrijf de levensduur van de A360X gevoelig verlengd, op een manier die iedereen laat meegenieten van de draadloze mogelijkheden, en niet enkel zij die een nieuwe generatie kunnen veroorloven.
Dankzij de vlotte installatie, de goed werkende app, en de vele mogelijkheden die draadloze connectiviteit toevoegt aan de armatuur, is de WiFi Dongle ongetwijfeld het belangrijkste accessoire dat ooit voor een armatuur op de markt kwam. De WiFi Dongle is eenvoudigweg een onmisbare upgrade voor de A360X.
De Kessil WiFi Dongle is nu verkrijgbaar voor 134,90 EUR. De A360X kost 449,90 EUR.