LPS en SPS koralen zijn van nature uit een logische keuze voor vele aquaristen. Ze kunnen ontzettend felle kleuren hebben, zijn uitdagend om te houden, en kunnen een aardig centje opbrengen wanneer men er in slaagt om ze te kweken. Daardoor zijn softkoralen met de loop der jaren een beetje uit gratie gevallen. Helemaal onterecht vinden wij. Zeewaternieuws lijst enkele prachtige soorten op.
Er zijn heel wat koralen die onder de noemer softkoralen vallen. Er zijn echter maar een beperkt aantal dat een echt softkoraal is, namelijk die soorten die onder de octocorallia vallen. Het belangrijkste kenmerk van deze onderklasse van de bloemdieren is dat de poliepen van deze koralen acht tentakels bevatten.
Interessant is dat ook gorgonen onder deze onderklasse vallen, wat meteen onze eerste keuze is voor een softkoralenaquarium.
Gorgonen
Gorgonen komen in bijna alle vormen en maten. Je hebt de Gorgonia flabellum, een bijzonder fraai waaiervormig en paarskleurig koraal afkomstig uit de Caribische Zee. Evengoed heb je de alombekende Rumphella aggregata die menig aquarist al heeft en relatief goed houdbaar is.
Eén van onze favoriete dingen aan gorgonen is dat ze actief voedsel grijpen. Een stukje mysis zal snel vastgepakt en verorberd worden. Ze vormen een actieve aanvulling van het aquarium, die uren kijkplezier opleveren.
Ouwe getrouwe
Het koraal waar zo goed als elke aquarist – en hier steken we onze hand voor in het vuur – mee begint, blijft een uitstekende keuze voor een levendig en kleurrijk softkoralenbakje. Pachyclavularia, beter bekend als groene sterpoliepen, is extreem sterk, makkelijk om te onderhouden en erg snel groeiend.
Die groeikracht is echter ook het zwakke punt van de sterpoliepen, net als bij Xenia sp. – een ander typisch beginnerskoraal. Maar wie het snoeien goed opvolgt, kan genieten van een leuk kleuraccent. Daarbij komen nog de creatieve mogelijkheden die het koraal biedt – denk maar aan een verticaal wandtapijt.
Als muziek in de oren
Wie van orgels houdt, of misschien gewoonweg van een koraaltje met een gelijkaardige naam, kan genieten van Tubipora musica. Dit koraaltje vormt dunne tubes die getopt zijn met fluffige poliepen, een prachtig zicht, zeker wanneer ze met de stroming mee bewegen.
Tubipora musica is bovendien eenvoudig te houden met medium tot veel verlichting. Een leuk kweekje opzetten is misschien wel één van de meest verleidelijke voordelen van een softkoralenaquarium. Aan stekken geen gebrek, en met deze koraalkeuzes ook niet aan afnemers.
