Weet u hoe de laatste dagen van een vis eruit zien? We hebben het niet over een ziek exemplaar, dat zou te eenvoudig zijn. Het herkennen van een stervend exemplaar kan belangrijk zijn om tijdig in te grijpen.
De meeste vissen in ons aquarium leven zo’n twaalf tot vijftien jaar. Sommige soorten, zoals bijvoorbeeld clownvissen, leven langer – tot diep in de twintig. Anderen leven dan weer slechts vijf of zes jaar. We kunnen alvast zeggen dat vissen een hele tijd bij ons kunnen zijn.
Maar hoe herkennen we een vis die zijn leven heeft uitgeleefd? Een ziek exemplaar dat stervende is, is eenvoudig te herkennen door het vreemde gedrag. Zo kan het dier plotseling zijdelings zwemmen, of ligt het roerloos op de bodem. Maar een oud gezond exemplaar vertoont in het begin geen opvallend anders gedrag.
Laatste adem
Oude vissen die op sterven liggen vertonen in de dagen daarvoor echter heel wat subtiele gedragsveranderingen. Zo zal een vis die altijd als eerste de lekkerste brokjes mysis uitpikt, nu niet meer de eerste zijn. De eetreflex vermindert, en na enkele dagen stopt het dier volledig met eten.
Dan zal het dier vooral te zien zijn in een hoekje, waar het zich verbergt voor bakgenoten. Die vallen het verzwakte dier aan, en pikken naar de vinnen. De eerste dagen vecht het oude dier nog terug, maar na verloop van tijd geeft hij het gevecht op, waarna zijn vinnen beschadigd geraken.
Het dier ontwikkelt, dankzij een falend immuunsysteem, diverse vlekken op zijn lijf. Het wordt langzaamaan lethargisch. Op een ochtend zal het dier tenslotte dood teruggevonden worden.
Wat met koralen?
Koralen hebben niet echt een finale levensloop. Omwille van de manier waarop ze zich voortplanten door de aangroei van poliepen, blijven ze zich voortdurend vernieuwen. De kolonie kan echter wel sterven, maar dit gebeurt meestal door enerzijds de mens en anderzijds door zeestormen.
Herkent u de symptomen van een stervende vis? Aarzel dan niet om het dier nauwlettend in het oog te houden. Sterft het uiteindelijk, dan is het geen slecht idee om het kadaver uit het aquarium te halen. Zeker bij een groter exemplaar is dit nuttig om de waterwaarden niet te verstoren. Een goede opkuisploeg, bestaande uit slakken, krabben en heremietkreeften, is altijd een goede toevoeging.
