De zeehondenpopulatie rondom de Farne Islands, aan de Britse noordoostelijke kust, doet het goed. Het aantal zeehondenpups dat dit seizoen geboren werd, is gestegen met 50 procent in vergelijking met vorig jaar. Dat is een record.
De helft van de Atlantische grijze zeehondenpopulatie leeft in Britse wateren. Dat zijn er zo’n 150.000. Dit seizoen werden er 2602 nieuwe dieren geboren, een stijging van 50 procent in vergelijking met 2014.
De reden voor die stijging ligt bij het hoge aantal zandalen in de regio. Dat is het favoriete voedsel van de dieren. De meeste zeehonden worden in oktober en november geboren, tijdens een voortplantingsperiode die loopt van september tot december. De eilanden zijn bovendien vrij van natuurlijke vijanden van de zeehonden.
“Dit nieuwe record is zeker een mijlpaal en kan goed nieuws zijn voor de gezondheid van onze zeeën rondom de eilanden,” weet ranger Thomas Hendry. “De komende jaren zullen we de effecten van deze populatiegroei in het oog houden, en het management van de habitats aanpassen.”
De eilanden staan bekend om hun mooie natuur, en trekken jaarlijks duizenden toeristen aan.
