Enkele potvissen die begin dit jaar aanspoelden aan de Duitse kust, zitten vol met plastic afval. Dat is de conclusie van een lijkschouwing, uitgevoerd door het maritieme museum in Stralsund.
De deelstaat Sleeswijk-Holstein kreeg begin dit jaar maar liefst 29 potvissen aangespoeld. De dieren komen in de problemen door het ondiepe water van de Waddenzee. Vermoedelijk zijn de dieren naar daar gedreven door verschillende stormen in de Atlantische Oceaan.
De potvissen waren duidelijk uitgehongerd. Dieren die normaal tot vijftig ton wegen, zijn uitgemergeld tot slechts zestien ton. De lijkschouwing op dertien dieren toont bovendien aan dat ze allemaal propvol plastic afval zitten.
Dat walvissen geregeld een stukje plastic binnenkrijgen mag geen verrassing zijn. Maar de schaal waarmee deze dieren plastic verorberden, is ronduit onrustwekkend. Onderzoekers vonden onder meer een zeventig centimeter lang stuk plastic, afkomstig van een auto, in de maag van één dier. Ook visnetten, flessen, en verpakkingsmateriaal werden teruggevonden.
Volgens Robert Habeck, milieuminister van Sleeswijk-Holstijn toont deze lijkschouwing de gevolgen van “onze op plastic georiënteerde samenleving.”
Een studie uit 2014 toont aan dat er meer dan 5 biljoen plastic elementen in de oceanen rondzwerven. Deze zouden allen samen, meer dan 250.000 ton wegen. Ondertussen werkt Boyan Slat aan een methode om de oceanen van deze vuiligheid te redden.