U denkt dat uw pico-aquarium klein is? Dan heeft u dit exemplaar nog niet gezien. Een internationaal team van onderzoekers heeft het kleinste aquarium ter wereld gemaakt: drie millimeter groot. Dat is net genoeg ruimte voor één koraalpoliep.
Het aquarium dient om individuele poliepen beter te bestuderen. De glazen constructie bestaat uit een microscoopplaatje, afdekglas, en een invoer en uitvoer pijpje.
De wetenschappers voeren onderzoek uit naar de calcificatie en verbleking van verschillende soorten koralen. Voor het experiment maken ze gebruik van Pocillopora damicornis. Eerst worden er kleine stekjes gemaakt, waarna deze in steeds zouter wordend water gelegd worden. Hierdoor komen de poliepen los van het skelet, waarna ze in het aquarium gesloten worden.
Met behulp van de in- en uitvoer wordt er elk uur één milliliter water door het glazen preparaat gepompt. De constructie is aangesloten op een groter aquarium, waar een 25 watt sterke Aqua Medic thermostaat het water op temperatuur houdt.
Wetenschappers hebben testen uitgevoerd om de calcificatiesnelheid van het koraal te meten. Zo werd de poliep zelfs blootgesteld aan 2500 µmol licht. Dit start het verblekingsproces.
Het hele onderzoek staat beschreven in vakblad Nature.