Ascension Island, een klein eiland in de Atlantische Oceaan, wordt een marine reservaat. Het eiland maakt deel uit van de Britse overzeese gebieden. De Britse overheid besluit om het eiland af te schermen voor de visserij.
Het reservaat is met 234.291 vierkante kilometer bijna zo groot als Groot-Brittannië zelf. De officiële classificatie als beschermde zone zou al in 2017 kunnen gebeuren. Met het nieuwe reservaat is er zo’n 2% van de oceaan beschermd.
Wetenschappers hopen echter dat alle staten gezamenlijk 30% van de zee beschermen. Dit is nodig om vissoorten ademruimte te geven. Het gebied rond Ascension Island staat bekend voor grote zeilvissen, groene schildpadden, zeevogels en de unieke fregatvogel.
De overheid werkt samen met de Louis Bacon Foundation. Deze doneert 300.000 GBP (407.800 EUR) om de visvrije zone te beschermen. De helft van het reservaat is gesloten voor vissers.
The Great British Ocean Coalition, die onder andere de Blue Marine Foundation, en de Royal Society for the Protection of Birds bevat, ijvert sinds 2014 voor de creatie van het Ascension-reservaat.
Charles Clover, voorzitter van de Blue Marine Foundation, meent dan ook dat “het volledig geschikt” is om Ascension Island uit te kiezen als reservaat. Ascension kreeg in de 19de eeuw bezoek van evolutiewetenschapper Charles Darwin.
De creatie van het reservaat is een gevolg van een verkiezingsbelofte van de Conservatieve partij in Engeland. Zij ijveren voor de aanleg van een blauwe gordel rondom de Britse overzeese gebieden.
