Onderzoekers hebben een fossiel gevonden van een tot voordien onbekende kaakloze vis. Wetenschappers doen de ontdekking in Yunnan, China. De vis stamt uit het Onder-Devoon, zo’n 419 tot 393 miljoen jaar geleden.
Rhegmaspis xiphoidea behoort tot een groep uitgestorven kaakloze vissen. Deze wordt de galeaspida genoemd. Ze vallen op door hun uitzonderlijke schilden. Deze zijn uitgerust met een ademhalingsholte en een eenhoornachtig uitsteeksel.
De volledige vis zou slechts zeven centimeter groot zijn. Het dier werd ontdekt in de Posongchong Formatie van Zhaotong, in de Chinese provincie Yunnan. De gele zandsteen vlakbij de Qingmen Reservoir dam bevat talloze fossielen.
Het fossiel toont aan dat R. xiphoidea een sterke evolutionaire selectie heeft doorgemaakt. Verbeterde mobiliteit en wendigheid zijn het resultaat. Het dier zou dan ook actief op zoek gegaan zijn naar voedsel.
Het onderzoek werd gesteund door het Chinese ministerie van Wetenschap en Technologie, het National Nature Science Foundation, en het State Key Laboratory of Palaeobiology and Stratigraphy.
