Na jaren van bikkelharde strijd lijken dierenrechtenactivisten toch hun gelijk te halen. SeaWorld kondigt aan dat het bedrijf stopt met hun beruchte orca-shows. De aanpassing wordt vanaf 2017 geleidelijk aan doorgevoerd.
SeaWorld San Diego laat weten dat de shows afgevoerd worden om plaats te ruimen voor een meer educatieve ervaring. Wat dit juist inhoudt is niet bekend. Wel zegt het park dat er een “inspirerende boodschap die mensen aanmoedigt om te handelen” inzit. De dieren zouden ook in een meer natuurlijke setting gevestigd worden.
De orca-shows zijn in de loop der jaren steeds vaker in opspraak gekomen. Zo zouden de walvissen illegaal gevangen en gekocht worden, en zouden ze niet fatsoenlijk verzorgd worden. Hun zwembaden zouden volgens activisten ook veel te klein zijn.
In 2013 tekende de documentaire Blackfish nog een wreed beeld van de industrie die jonge orca’s scheidde van hun moeders na het kweken in de waterparken. Door de stress die de dieren constant te verwerken krijgen, zouden ze agressief worden.
In 2010 stierf orca-trainster Dawn Brancheau een gruwelijke dood toen Tilikum, de grootste orca van SeaWorld Orlando, haar aanviel. Na het incident verbood SeaWorld trainers om nog in het water te gaan bij de orca’s.
Het is niet duidelijk of deze aanpassing wereldwijd zal plaatsvinden.