Dorpsbewoners van Marigondon, de Filipijnen, keken raar op toen ze vandaag een aangespoelde reuzenbekhaai op het strand vonden. Het vreemde dier ligt momenteel op ijs. De haaien zijn zo zeldzaam dat er wereldwijd slechts 66 gevonden zijn.
Reuzenbekhaaien zijn filter feeders, die tot zes meter lang kunnen worden. Het gevonden exemplaar in de Filipijnen is 4,6 meter lang. Megachasma pelagios heeft een grote kop met daarin vijftig rijen kleine tandjes.
Toothless – zo noemen de dorpsbewoners de gevonden haai – zou het plankton aantrekken door zijn bioluminescente mond open en toe te doen. Veel is er niet bekend over de soort, maar vermoedelijk spenderen ze het meeste van hun tijd op zo’n vier tot vijfhonderd meter diepte.
De dieren zijn zo zeldzaam dat ze tot 1976 zelfs niet bestonden volgens de wetenschap. Hoewel er verschillende dieren gespot werden, was het pas bij een toevalstreffer van de Amerikaanse marine dat het dier voor het eerst onderzocht kon worden.
Het karkas van het dier wordt de komende dagen onderzocht door enkele Filipijnse dierenartsen.