Een Australisch onderzoek toont aan dat bepaalde Pomacentridae, beter bekend als Juffers, schade toebrengen aan koralen. Dit doen ze door het kweken van algen, die op hun beurt de kans op koraalziektes verhogen. De onderzoekers vrezen voor de gezondheid van de riffen.
Sommige soorten van het Pomacentridae geslacht vertonen een opmerkelijk gedrag. Zij kweken onder water hun eigen algen. Opmerkelijk, maar zoals we onlangs nog gemeld hebben, zijn vissen slimmer dan het grote publiek vaak vermoedt. Door selectief algen op te eten, leggen de Juffers veldjes van hun favoriete snack aan.
Deze mini-boerderijen herbergen echter microben die de kans op ziektes vergroten. Zo werd er tijdens de studie vastgesteld dat er een toename was van de zwarte strepen ziekte. Deze ziekte vreet het vlees van de koralen weg, wat een zwarte streep op de rand van het zieke organisme veroorzaakt. De kans dat koralen besmet worden vergroot tot drie maal wanneer er Pomacentridae sp. aanwezig zijn.
Het onderzoek, dat gepubliceerd werd door The Royal Society, werd uitgevoerd door Jordan M. Casey, Tracy D. Ainsworth, J. Howard Choat en Sean R. Connolly. Het is een co-onderzoek van de Australian Research Council Centre of Excellence for Coral Reef Studies en de School of Marine and Tropical Biology. Zij zijn beiden verbonden aan de James Cook Universiteit in Townsville, Australië.
